mprimer est l'art de reproduire un texte ou une illustration
par pression d'une surface encrée sur un support. L'imprimerie constitue une étape
importante dans l'histoire de la civilisation par la multiplication des ouvrages, c'est la
première étape contre l'analphabétisme.
L'imprimerie avant le XVeme siècle.
Les premières reproductions furent réalisées à partir d'éléments gravés (cire, argile, bois, métal) dont la surface encrée du dessin à l'envers était pressée contre un support (roseau, papyrus, peau, parchemin, étoffe) qui le redonnait donc à l'endroit. Le papier apparut pour la première fois en chine au début de notre ère (XIIIeme siècle en Europe). Les impressions dites tabellaires ou xylographiques (gravures en creux) suivirent la route des grandes civilisations d'Extrème-Orient, croisèrent celles d'Egypte, de Grèce puis de Rome pour apparaître en l'an mille en occident alors qu'en chine on pensait déjà à la fabrication de caractères mobiles.
Au XVeme siècle, le livre était donc réalisé soit à l'unité (scribes) par l'écriture ou au moyen de planches gravées. A la fin du XIVeme siècle un Hollandais, Laurent COSTER, eut l'idée d'utiliser des caractères mobiles gravés dans le bois, mais le procédé se révéla impraticable.
XVeme siècle
Johan GENSFLEICH, né Mainz (Mayence) vers 1400, dit Gutemberg eut le mérite de mettre au point vers 1440 l'utilisation
de caractères mobiles métalliques, départ de la typographie, premier moyen d'impression mécanique. Ce procédé était parfaitement au point: confection de matrices par la gravure sur poinçon, fonte des caractères à partir d'un alliage plomb, étaim, anti-moine, l'assemblage des caractères les uns à côté des autres.
Ces caractères pouvaient ensuite servir à nouveau pour une autre impression. L'encre était confectionnée à base d'huile de lin et de noir de fumée. Gutemberg fit construire une presse à bras qui, pendant près de 5 siècles, resta la seule technique d'impression. Il s'agissait d'une presse fortement ancrée au sol et au plafond pour obtenir une pression suffisante pour l'impression. Le premier livre français fut imprimé en 1476 par Pasquier BONHOMME. Son titre: Les grandes chroniques de FRANCE.
