Presse lithographique à bras

Aloys SENEFELDER découvre le principe de la lithographie en 1798. En 1799 il met au point le dessin au crayon sur pierre, en 1805 il découvre les propriétés lithographiques du zinc. La lithographie est l'art d'imprimer un sujet écrit ou dessiné sur pierre avec un corps gras. On se doit de préciser que les dessinateurs réalisaient les dessins à l'envers, il s'agissait d'un travail admirable de précision car une seule erreur obligeait l'artiste à tout recommencer. La lithographie fut introduite en France en 1802 par Frédéric ANDRE.

Formation de l'image: Le dessin est tracé avec un corps gras (fusain, craie grasse, crayon,...) sur la pierre lithographique (dessin à l'envers). Il faut ensuite humecter la pierre à l'aide d'un rouleau. Le corps gras repousse l'eau qui reste sur la pierre nue. On dépose ensuite l'encre à l'aide d'un rouleau, l'encre est repoussée par l'eau restée sur la pierre et se dépose sur le corps gras. Il suffit ensuite de déposer une feuille sur la pierre et de reproduire le dessin par pression

De grands artistes s'intéressèrent à la lithographie, ils y voyaient un procédé de reproduction de leurs oeuvres très adapté à certains sujets et susceptible de nouveaux effets, citons: Géricault, Charlet, Isabey, Delacroix, Daumier, Doré. La plupart de ces artistes firent tirer leurs épreuves chez Joseph Lemercier qui était un ancien ouvrier de Senefelder, son imprimerie devient vite la plus importante de Paris. En 1837 grâce à l'invention d'Engelmann, on peut envisager plusieurs impressions en couleur appelé chromolithographie.

Principe: Le principe lithographique est identique à l'offset, si ce n'est que la pierre lithographique fut peu à peu remplacée tout d'abord par la plaque de zinc, puis par la plaque d'aluminium. Le principe est basé sur l'antagonisme entre l'eau et les corps gras. La pierre lithographique est une pierre calcaire à grains fins souvent mélangée à de la silice. La pierre possède en outre un grain naturel qui accroche le corps gras et retient l'humidité